Dass Werner Herzog ein Faible für wilde Tiere und andere bedrohliche Artgenossen hat, ist spätestens seit seiner Zusammenarbeit – oder: Auseinandersetzung – mit Persönlichkeit Klaus Kinski bekannt. Filme wie »Aguirre, der Zorn Gottes« (1972), »Woyzeck« (1978), »Nosferatu« (1979) oder »Fitzcarraldo« (1982) haben ihn als Regisseur endgültig berühmt und seinen Schauspieler regelrecht berüchtigt gemacht. Auch sein aktuelles Werk »Bad Lieutenant: Port Of Call New Orleans« wird von Unberechenbarkeiten und instinktiven Abwegen bestimmt. Hurrikan Katrina hat New Orleans überschwemmt und nicht zuletzt ein Gefängnis unter Wasser gesetzt, durch das sich zu Beginn des Filmes prominent eine große Schlange bewegt. Hauptfigur Terence McDonagh (Nicolas Cage) ist Detective im Morddezernat und wird kurze Zeit später für eine Heldentat ausgezeichnet werden, die er zuvor noch mit seinem Kollegen (Val Kilmer) betont lässig diskutieren muss: lieber einen Gefangenen vor dem Ertrinken retten oder doch die schicke Kleidung schonen? Der Held der Stunde beginnt ambivalent zu agieren, unter anderem, weil ihm seine Sucht nach Schmerzmitteln und Kokain später die Wahrnehmung rauben wird.
Der in etwas zu groß geratene Anzüge gesteckte, mit einer kaputten Wirbelsäule gestrafte McDonagh wandelt amüsant angeschrägt entlang moralischer Abgründe und verstrickt sich halluzinierend immer mehr zwischen Sex, Korruption und Drogensucht. Herzog nutzt den driftenden Bewusstseinszustand seines Protagonisten, um das köchelnde Drehbuch mit Dialogwitz und Aberwitzigem zu würzen. Etwa wenn sich plötzlich imaginäre Leguane im Raum befinden, verstorbene Seelen Breakdance vorführen oder der Detective sich sexuell aufgeladenen Machtfantasien hingibt. Neben ihm überraschen auch der schnöde Val Kilmer, die beherzte Eva Mendes oder der ausnahmsweise glaubwürdig erscheinende Xzibit. All das umgeben von einer matt schimmernden Stadt, die von der Natur (des Menschen) zum vorübergehenden Unort gemacht wurde.

Renaissance statt Remake
Bei all den Noir-Farbenspielen vergisst die Inszenierung jedoch nie auf das Voranschlendern einer Spannung erzeugenden Handlung, die im Rahmen ihrer Krimi-Kulisse aufregend abbiegt. Nicolas Cage hat es einem in der Vergangenheit nicht gerade leicht gemacht, für sein Schauspiel oder die Wahl seiner Rollen besonders große Sympathie aufzubringen. Bei der konsequent produzierenden Legende Werner Herzog tat man sich da schon leichter (siehe oben). Herzog ist es auch, der Cage dazu gebracht hat eine Figur zu entwickeln, die einen viele seiner bisherigen schauspielerischen Fehltritte mit der gleichen glücklichen Geistesabwesenheit vergessen lassen, durch die sich der Charakter des Terence McDonagh so auszeichnet.

Titel:            Bad Lieutenant
                    "Port Of Call New Orleans"
Regie:          Werner Herzog
Darsteller:    Nicolas Cage, Val Kilmer, Eva Mendes
Start:           25.02. (A, D)
Wertung:     8/10